Etapas, puertas y "rejas"

Estuve estos meses escribiendo un paper académico en relación a los modelos de innovación genéricos. La redacción del mismo me ha llevado a reflexionar sobre el modelo más tradicional (o más utilizado) que es el Stage-Gate del Dr. Robert Cooper.
Este proceso para el desarrollo de productos (u otra cosa) tiene mucho sentido común. Y creo que ahí radica el principal problema que tiene ese modelo: Se confunde el "sentido común" con un modelo útil y simple. Stage-Gate implica un "funnel" (embudo) donde un gran volúmen de ideas (o proto ideas) se van discriminando a través de "puertas" (como el grado de riesgo y viabilidad de cada idea) hasta llegar a una idea de negocio innovadora haviendo pasado por un subproceso de prototyping y testing.
Ahora bien, si nos focalizamos en como un grupo de programadores desarrollan software, un grupo de artesanos construyen un objeto e incluso como los niños juegan (es interesante ver esto último a través del libro "Serious Play" de Michael Schrage), veremos como muchas veces el proceso implica varias ideas que se visualizan y testean rapidamente. También apreciaremos como el desarrollo (o morfología) del proceso es más similar a un espiral (se va "iterando" junto con el cliente hasta conseguir un producto final que satisfaga a todas las partes).
Hoy día, procesos ad-hoc de desarrollo de soluciones informáticas suelen seguir procesos como el agile method, spiral model o similares. Muchos apelan también a modalidades open source (permitiendo a los lead user co-crear los productos) y esto también implica "romper" con el stage-gate.
Un proceso de stage-gate regular para la obtención de innovaciones en cualquier organización puede ser extremadamente costoso e insumir una gran cantidad de tiempo. En mi opinión, este proceso tiene una falla adicional: Es poco estimulante para las personas con alto potencial que buscan generar proyectos en forma rápida, testearlos y pasar a otros desafíos.
En relación leí un excelente libro de David Nichols de la consultora inglesa de estrategia de marca e innovación The Brand Gym llamado "Return
on Ideas". En otros cosas, el autor indica
las limitaciones del modelo stage-gate y plantea un modelo de innovación inspirado en el propulsor de un cohete (El autor ha estudiado diseño aeroespecial). Especialmente, me parecío clave la sugerencia de David de desarrollar procesos paralelos de brainstorming con diferentes grupos de personas. Sigo pensando que la gestión de la diversidad es un elemento clave de la innovación.
Sigamos conversando.